Verme pré-histórico possuía patas repletas de espinhos
Um novo estudo indica que um criatura semelhante a um verme, com 30 pernas – 18 traseiras, com espinhos, e 12 frontais, com uma espécie de plumagem, viveu nos oceanos do período Cambriano, cerca de 518 milhões de anos atrás. A espécie é um dos animais mais primitivos já descobertos que desenvolveu uma armadura protetiva e membros adaptados para filtrar comida e água (suas pernas com plumagem). De acordo com os especialistas envolvidos na descoberta, a criatura viveu em um período onde o desenvolvimento evolutivo era muito veloz.
Para Javier Ortega-Hernández, pesquisador em paleobiologia em Cambridge, a criatura era relativamente grande para seu tipo. “Esse é um grande animal para seu período. O maior espécime tem aproximadamente 10 centímetros, o que, para uma espécie de verme, é bem grande”, disse. De acordo com Javier, a criatura utilizava suas pernas espinhosas para se ancorar em esponjas e outras superfícies penetráveis. Já as patas plumadas, eram utilizadas para retirar nutrientes da água.
Entretanto, o especialista diz que porta conta de seu porte físico, o animal provavelmente era muito lento. Justamente por isso, ele teria desenvolvido de forma evolutiva seu arsenal de espinhos. “Eu não consigo imaginar esses animais com movimentos musculares velozes”, afirmou.
Ao contrário de fósseis mais antigos de espécies semelhantes, o fóssil da nova criatura, nomeada Collinsium ciliosum, estava em belo estado de conservação. O fóssil mantinha, por exemplo, traços do trato digestivo do animal e até mesmo suas patas dianteiras, plumadas. Com base no fóssil, o animal provavelmente não tinha dentes nem olhos, diz Javier.
As descobertas foram publicadas online no dia 29 de junho na Proceedings of the National Academy of Science, dos Estados Unidos.
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